Nutrizione del lievito

Per permettere ai lieviti di prosperare e lavorare in modo efficiente durante la fermentazione, è importante comprenderne i requisiti nutrizionali e come soddisfarli.

Quali sono gli elementi necessari per il lievito?

1. AZOTO

Questo è il nutriente più importante per il lievito. Ha un effetto significativo sulla produzione di biomassa (il numero di cellule di lievito), sulla velocità della fermentazione alcolica e sulla qualità organolettica del vino finito.

L’azoto è disponibile in forma minerale (chiamata anche azoto inorganico) e in forma organica. Sebbene il lievito possa assimilare entrambe le forme, non trae lo stesso beneficio da entrambe.

Azoto organico:

  • proviene dagli autolisati di lievito, naturalmente ricchi di amminoacidi liberi (precursori degli aromi tiolici ed esterici). Il lievito può assimilare anche peptidi, ergosterolo e vitamine.
  • è adatto alla vinificazione biologica UE e NOP.
  • è due volte più efficace dell’azoto inorganico (DAP) in termini di cinetica fermentativa, come illustrato qui.
AWRI Australia – 2010 – Fermentazione di un vino Chardonnay (giorni).

L’azoto minerale può essere utilizzato puro (nella forma DAP) oppure in un complesso come Maxaferm, una miscela di azoto minerale, pareti di lievito e tiamina esogena.

Anche il momento in cui viene aggiunto l’azoto è importante, sia in termini di cinetica (prima del primo terzo di fermentazione) sia in termini di come influisce sulla produzione di aromi, che è causata principalmente dall’azoto organico.

2. LIPIDI

Gli steroli sono tra i lipidi più importanti per la vitalità del lievito e sono essenziali per il lievito del vino.

Sono componenti della membrana delle cellule di lievito, ne garantiscono la fluidità e quindi mantengono la capacità del lievito di assorbire lo zucchero per convertirlo in alcol.

L’effetto dei lipidi sulla vitalità del lievito (Blondin e Tesnières, 2013, PlosOne: 8, 1645).

I nutrienti contenenti autolisati di lievito aiutano a prevenire qualsiasi carenza lipidica, come nel caso dei prodotti Natuferm.

Una carenza di lipidi può causare perdita di vitalità e fermentazioni bloccate o lente. Questo deficit può anche impedire al lievito di assimilare l’azoto organico. Una carenza di lipidi è spesso causata da un eccessivo travaso del mosto; in questo caso, il mosto deve essere integrato con un nutriente contenente steroli.

Diagramma di flusso della fermentazione che mostra l’impatto significativo di Natuferm Pure sulle prestazioni del lievito.

3. VITAMINE

La vitamina più nota necessaria per la vinificazione è la tiamina (vitamina B1), sebbene biotina, acido pantotenico e acido nicotinico siano anch’essi richiesti durante la fase di moltiplicazione dei lieviti.

Queste vitamine sono naturalmente presenti nei nutrienti organici poiché derivano dagli autolisati di lievito.

Sono particolarmente importanti quando il mosto ha un alto contenuto di YAN, che genera popolazioni elevate. Ogni cellula di lievito deve avere una quantità sufficiente di vitamine per funzionare correttamente.

Interazione tra vitamina e azoto assimilabile (Wang et al., 2003).

4. MINERALI

I minerali sono anch’essi essenziali per la crescita del lievito, la struttura cellulare, le prestazioni fermentative, la tolleranza allo stress e l’attività enzimatica.

Il minerale più importante è il magnesio, che svolge un ruolo fondamentale nella conversione del glucosio in etanolo. Inoltre rende il lievito più resistente allo stress alcolico.

Una quantità molto piccola di zinco è anch’essa essenziale per convertire l’etanolo (acetaldeide) in etanolo. Migliora inoltre la resistenza allo stress del lievito, le prestazioni fermentative e la produzione di esteri e alcoli superiori.

L’uso di integratori come l’azoto organico proveniente dagli autolisati di lievito garantisce la presenza di questi due minerali. Sono necessari al lievito quanto l’azoto, le vitamine, gli steroli e condizioni di fermentazione adeguate.

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