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Clarificación del mosto de uva

¿Cuál es la finalidad de la clarificación del mosto de uva?

La clarificación del mosto de uva blanca y rosada es el proceso de eliminar partículas e impurezas no deseadas del mosto antes de que comience la fermentación. Este proceso es importante para los enólogos porque ayuda a garantizar que el mosto esté limpio, brillante y libre de sabores o aromas no deseados, al eliminar partículas terrosas, restos de hojas y semillas del mosto; reduce las concentraciones de residuos metálicos y fitosanitarios; y afina la expresión aromática del mosto de uva al tiempo que reduce el riesgo de sabores poco agradables.

Existen varios métodos de clarificación que utilizan los enólogos: decantación, flotación y centrifugación. Todos los métodos separan el mosto de uva clarificado que se va a fermentar de las lías gruesas, y todos implican el uso de enzimas.

La clarificación del mosto de uva es esencial para la elaboración de vinos blancos y rosados. 

¿Por qué mejoran la clarificación las enzimas? 

Los enólogos pueden utilizar enzimas diseñadas para técnicas o problemas concretos que ayudan a clarificar el mosto. 

Las enzimas pectinasas ayudan a reducir la viscosidad del mosto de uva al descomponer la pectina, un hidrato de carbono complejo presente en las paredes celulares de la uva. La pectina es responsable de la textura espesa y pegajosa del mosto de uva, y su degradación reduce la viscosidad. Las pectinasas son enzimas que actúan específicamente sobre la pectina y la descomponen en azúcares más sencillos. Esta reducción de la viscosidad puede mejorar el flujo del mosto durante la elaboración y facilitar la separación del mosto de las partículas sólidas.

¿Cómo optimizar la clarificación por decantación?

La decantación es un método de clarificación del mosto de uva en el que se deja reposar el mosto en un depósito durante un tiempo para que las partículas sólidas, como hollejos, semillas, impurezas y levaduras muertas, se depositen en el fondo del depósito, lo que permite separar el mosto claro del sedimento. Varios factores pueden influir en la decantación, como la composición del mosto, la temperatura, el pH, el tiempo, la densidad, el diseño del depósito, el uso de coadyuvantes de clarificación y la adición de enzimas.

La adición de enzimas como las pectinasas al mosto puede descomponer la pectina y otros hidratos de carbono complejos que contribuyen a la turbidez, lo que puede mejorar la eficacia de la decantación.

Existen diversas formulaciones enzimáticas que pueden utilizarse para la decantación, entre ellas pectinasas simples y otras con actividades secundarias más amplias.

¿Cómo puede ayudar la pectinasa en la decantación?

Los enólogos que utilizan enzimas Rapidase® en sus procesos de elaboración de vinos blancos y rosados obtienen más mosto de escurrido y lías más compactas, además de ahorrar tiempo frente a la decantación natural.

Rapidase Clear reduce la viscosidad y la cantidad de lías que deben tratarse o eliminarse durante la decantación estática, lo que da lugar a mostos y vinos más claros. Esto ocurre porque las enzimas de Rapidase Clear descomponen las paredes del hollejo de la uva. Así se extrae más mosto y se descomponen las pectinas, lo que hace que la decantación sea mejor y más rápida.

Tenemos una larga historia con Rapidase Clear. Por ello, en algunos países puede encontrarse la versión líquida de Rapidase Clear utilizada en flotación por este motivo. Le invitamos a leer la siguiente sección para entender por qué, más recientemente, formulamos Rapidase Flotation.

¿Qué se puede hacer cuando la decantación es complicada?

Para obtener un aroma más fresco y crujiente, las uvas se vendimian temprano, se decantan a temperaturas más frescas y se someten a una maceración en frío. Al utilizar el contacto con los hollejos para extraer los precursores aromáticos, se descompone una gran cantidad de pectina, y algunas variedades de uva son conocidas por tener estructuras de pectina complejas de forma natural. Así, las limitaciones de la viticultura, la tecnología o incluso el clima han llevado a las preparaciones enzimáticas comerciales al límite, haciendo que la clarificación sea muy lenta y difícil. Cuando se trata de una enzima con un único tipo de actividad, estos límites son especialmente evidentes.

Lanzamos Rapidase® Clear Extreme tras amplios ensayos de esta nueva formulación enzimática en ambos hemisferios para resolver estos problemas de clarificación. Esta formulación ha demostrado su mayor eficacia en numerosas circunstancias, incluidas temperaturas tan bajas como 6 °C, uvas poco maduras y cultivares con un contenido de pectina natural alto o complejo.

Rapidase Clear Extreme tiene pectinasas criófilas que actúan sobre una gama más amplia de pectinas. La pectina es una de las macromoléculas más complejas de la naturaleza. La pared pectocelulósica está formada por microfibrillas de celulosa unidas entre sí por una matriz de xiloglucano, manano, xilano (también llamado hemicelulosa) y pectina. Todo ello está unido por una red secundaria de proteínas. Algunos azúcares neutros, como la galactosa y la arabinosa, forman parte de las cadenas laterales de pectina y forman complejos macromoleculares con las proteínas. Cuando la decantación es difícil (por bajas temperaturas, pH bajo o variedades difíciles de decantar), Rapidase Clear Extreme descompone la molécula de pectina más rápidamente, hidrolizando primero la cadena principal y después la cadena lateral. Su aplicación permite una reducción rápida de la viscosidad y la agregación de partículas sólidas, lo que se traduce en una compactación más rápida de las lías y en un mosto más claro.

¿Cómo optimizar la flotación del mosto para la clarificación? 

La flotación es otra forma habitual de separar los sólidos del mosto. Se realiza haciendo burbujear aire o gas a través del mosto, lo que provoca que los sólidos suban a la superficie y formen una espuma que puede retirarse. Se utilizan enzimas pectolíticas, coadyuvantes como la bentonita, el sol de sílice y los clarificantes proteicos. Estos productos ayudan a que las partes sólidas asciendan a la superficie para poder separarlas del líquido. 

Varios factores pueden influir en la flotación del mosto de uva:

  • Composición del mosto: La presencia de proteínas, polisacáridos y taninos puede afectar a la estabilidad de la espuma y a la capacidad de flotación de las partículas sólidas.
  • Temperatura: Las temperaturas más altas pueden provocar el colapso de la espuma, mientras que las más bajas pueden ralentizar el proceso de flotación. Para una eficacia óptima, la temperatura del mosto no debe ser inferior a 12 °C ni superior a 18 °C.
  • pH: Un pH demasiado ácido o demasiado alcalino puede afectar a la estabilidad de la espuma y a la capacidad de las partículas sólidas para flotar.
  • Caudal de aire o gas: La velocidad a la que se hace burbujear el aire o el gas a través del mosto también puede afectar al proceso de flotación. Un exceso de aire o gas puede crear una espuma demasiado inestable, mientras que un caudal insuficiente puede dar lugar a una espuma demasiado espesa.
  • Tipo de espuma: Algunas espumas son más estables que otras y pueden retener más partículas sólidas. 
  • Coadyuvantes : estos productos se añaden al mosto de uva durante el proceso de flotación para mejorar el rendimiento de la clarificación. También se conocen como agentes de flotación o agentes clarificantes. Hay varias razones por las que los coadyuvantes pueden influir en el rendimiento de la flotación en la clarificación del mosto de uva: la tensión superficial, la estabilidad de la espuma, la solubilidad, las interacciones y la actividad enzimática. Es importante recordar que la elección de los coadyuvantes dependerá del tipo de uva y del producto final que se desee. Puede ser necesario probar distintas combinaciones para encontrar la mejor.
  • Tiempo de aireación: El tiempo que el mosto está expuesto al aire o al gas también influye en la flotación; una exposición más prolongada puede dar lugar a una espuma más estable y a que más partículas sólidas asciendan a la superficie.
  • Adición de enzimas: Como se ha mencionado, la adición de enzimas como las pectinasas puede descomponer la pectina, lo que puede mejorar la eficacia de la flotación. Las cadenas polipeptídicas deben ser lo bastante pequeñas para adherirse a las burbujas de gas, pero no demasiado. Para una flotación eficaz es imprescindible un test de pectina negativo, así como un test de glucanos negativo. Según la formulación, la enzima pectolítica debe haber actuado durante 40 minutos a 3 horas.

¿Cómo puede ayudar la pectinasa en la flotación?

Antes de la flotación, es necesario un tratamiento pectolítico del mosto para reducir la viscosidad y permitir que las partículas suban a la superficie, donde se eliminan. En mostos ácidos, la pectina soluble con carga negativa envuelve a las proteínas con carga positiva. Estas partículas en suspensión tienen una carga negativa en su superficie, por lo que se repelen entre sí y mantienen estable la turbidez. Cuando se añade una formulación modificada de actividades pectolíticas, la viscosidad puede bajar rápidamente. 

Rapidase® Flotation es la enzima de elección para una flotación rápida y eficaz del mosto de uva blanca y rosada. Esta enzima Rapidase reduce el tiempo de flotación gracias a la disminución de la viscosidad, lo que permite una floculación más rápida y una espuma más compacta al facilitar la aglomeración de las partículas de turbidez.

¿Qué es un test de pectina y para qué sirve?

Un test de pectina evalúa la presencia o ausencia residual de pectinas. Un test de pectina negativo es imprescindible para una flotación eficaz, al igual que un test de glucanos negativo.

Haga clic aquí para obtener el protocolo del test de pectina y de glucanos.

¿Y cuando la clarificación se realiza por centrifugación?

Otro método de clarificación es la centrifugación. Es un proceso en el que el mosto se hace girar a gran velocidad en una centrífuga, que separa las partículas sólidas y más pesadas del líquido y de las más ligeras. Las lías son más pesadas que el líquido y se desplazan al fondo de la centrífuga, mientras que el mosto clarificado se recoge en la parte superior.

El uso de enzimas en este proceso puede ayudar a mejorar la eficacia de la centrifugación. Enzimas como las pectinasas pueden añadirse al mosto antes de la centrifugación para descomponer la pectina y otros hidratos de carbono complejos que contribuyen a la turbidez. Esto da lugar a un mosto más claro con menos sedimento, que puede separarse más fácilmente mediante centrifugación.

Para esta técnica, recomendamos lo mismo que para la decantación. Según su proceso de elaboración y la composición del mosto, sugerimos Rapidase Clear o Rapidase Clear Extreme.

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